Qu'est-ce qu'une hernie ?

Les hernies sont assez courantes, particulièrement chez les hommes. N'importe qui peut développer une hernie à tout âge. En fait, les gens sont souvent surpris d'apprendre que les bébés peuvent naître avec des hernies.

Une hernie peut se développer lorsqu'il y a un point faible ou une ouverture dans la paroi musculaire et conjonctive qui soutient votre abdomen. Une fois que vous avez une faiblesse dans la paroi abdominale, tout ce qui augmente la pression dans votre abdomen peut pousser la graisse ou une partie d'un organe à travers l'ouverture. Lorsque les tissus ou les organes à l'intérieur de votre abdomen font saillie à travers une faiblesse de votre paroi abdominale, cela s'appelle une hernie.

Comment les hernies sont-elles réparées ?

Le type de réparation de hernie effectué par votre chirurgien dépendra de la taille et de l'emplacement de la hernie, du risque lié à l'anesthésie, de la force des tissus environnants et de l'expertise du chirurgien.

Les hernies peuvent être réparées de l'une des deux manières suivantes :

Utilisation de votre tissu naturel sans utilisation de filet chirurgical.

Ces réparations sont souvent appelées réparations “ anatomiques ” car elles utilisent votre propre tissu pour réparer le défaut herniaire.
Les réparations de tissus naturels sont toujours effectuées selon une procédure chirurgicale “ ouverte antérieure ”, qui consiste à pratiquer une incision ouverte sur le site de la hernie, par opposition aux procédures laparoscopiques décrites ci-dessous.

Les hernies inguinales représentent plus de 80 % de l'ensemble des hernies de la paroi abdominale. Au cours des 100 dernières années, de nombreuses techniques de réparation par tissus autologues ont été mises au point, parmi lesquelles les méthodes de Bassini, McVay et Shouldice sont les plus reconnues. Bien que toutes ces méthodes diffèrent dans leur approche de la reconstruction de la paroi abdominale, elles se ressemblent toutes en ce qu’elles utilisent les tissus naturels du corps à la place d’un filet, et recourent à des sutures permanentes pour rapprocher les tissus environnants autour de la brèche herniaire et réparer la paroi postérieure du canal inguinal.

La réparation par tissus naturels permet de traiter avec succès la quasi-totalité des hernies inguinales directes et indirectes, ainsi que de nombreuses hernies ventrales. Le recours à un filet est le plus souvent nécessaire lorsque les tissus naturels environnants sont insuffisants ou de mauvaise qualité pour permettre une réparation anatomique solide ; c'est le cas le plus souvent lors de la réparation des hernies fémorales, des hernies incisionnelles de grande taille et des hernies récidivantes. L'hôpital Shouldice recourt à la réparation par tissus naturels dans la mesure du possible, soit dans plus de 98 % de tous ses cas de hernies.

Les réparations tissulaires naturelles peuvent être réalisées en toute sécurité sous sédation intraveineuse locale et consciente, ce qui évite les complications de l'anesthésie générale.

2. Utilisation de mailles synthétiques pour “recouvrir” ou “obturer” le défaut herniaire au lieu de votre tissu naturel.

La réparation d'une hernie avec un treillis peut être réalisée en utilisant la technique chirurgicale “ ouverte antérieure ” ou une approche laparoscopique.

a) Les réparations ouvertes par mailles antérieures suivent la même approche initiale que les réparations par tissus naturels ; toutefois, au lieu de suturer ensemble le tissu fascial et les couches musculaires pour réparer la hernie, on utilise une maille synthétique. Il existe de nombreux types de techniques de réparation par mailles, mais la plus répandue est la technique du patch de Lichtenstein (75% de l'ensemble des cas), à laquelle s'ajoutent de nombreuses autres, notamment les « plugs », les « plugs et patches » et d'autres systèmes hybrides.

Dans la méthode du patch (Lichtenstein), le défaut herniaire est recouvert d'un treillis synthétique qui est ensuite fixé à l'aide de sutures ou d'une gamme d'autres méthodes, notamment des agrafes, des agrafes ou des colles.

Dans la méthode du plug (Rutkow), un plug en maille est utilisé pour combler le défaut herniaire tel qu'un bouchon stoppant une bouteille. Le plug est ensuite fixé par diverses méthodes.

Dans les systèmes avec fiches et patchs, un patch en treillis superposé est ancré sur la fiche. Dans d'autres techniques hybrides, un patch sous-jacent est ajouté au patch superposé et à la fiche pour former une pièce unique avec des patchs en treillis supérieur et inférieur. Le patch sous-jacent est “évasé” et laissé non fixé tandis que le patch superposé est ancré.

Ce qui est commun à toutes ces techniques, c'est l'ancrage du maillage, qui met sous tension les tissus environnants, particulièrement au fil du temps à mesure que le maillage se rétracte et durcit.

Certaines de ces méthodes prétendent souvent ne pas être ancrées (sans tension, du moins initialement), mais cela crée en soi des problèmes lorsque le maillage bouge ou “migre”. Ces points sont plus entièrement décrits dans la section suivante, tissu naturel contre maillage dans la réparation des hernies.

b) Les réparations laparoscopiques sont toujours effectuées sous anesthésie générale et utilisent systématiquement un treillis, car il est très difficile de réaliser une réparation anatomique ou avec des tissus naturels par laparoscopie.

Dans cette approche, trois incisions de 1 cm sont pratiquées dans la paroi abdominale, l'une pour l'insertion d'un endoscope chirurgical, ainsi que deux tubes étroits supplémentaires (trocarts) pour le passage des instruments chirurgicaux. L'abdomen est gonflé avec du dioxyde de carbone pour créer une pression positive dans la cavité abdominale, permettant aux intestins de s'éloigner du site opératoire, identifiant ainsi la hernie. La hernie est ensuite réparée par agrafage, fixation ou collage d'un patch prothétique par derrière (“ postérieur ”).

Ai-je besoin d'une intervention chirurgicale pour réparer ma hernie ?

Les hernies ne guérissent pas d'elles-mêmes. Si vous souffrez d'une hernie, vous devrez probablement subir une intervention chirurgicale à un moment donné pour réparer la zone de faiblesse de votre paroi abdominale. Une hernie non traitée peut s'aggraver et entraîner des problèmes de santé plus graves. En effet, 70 à 80 % des patients chez qui une hernie a été diagnostiquée subissent une intervention chirurgicale dans les six ans en raison du risque permanent de complications et de gêne. Cela vaut particulièrement pour les hernies fémorales, qui présentent un risque beaucoup plus élevé de complications : une intervention chirurgicale est recommandée dès que possible pour toutes les hernies fémorales.

Cependant, dans certains cas, une hernie peut être diagnostiquée sans qu'il soit nécessaire de la réparer immédiatement. Par exemple, une échographie peut identifier une hernie à un stade très précoce, lorsqu'elle est encore très petite. Votre médecin peut suggérer une période d'observation (“watchful waiting”) pour voir comment la hernie évolue. Si elle reste petite et n'affecte pas votre santé ou votre qualité de vie, une opération peut ne pas être nécessaire. Un chirurgien expérimenté en hernies sera en mesure de poser un diagnostic précis et de recommander un plan de traitement dans ce type de situation.